Em 1938, a Nestlé adotou a avançada técnica de secagem por pulverização para a fabricação de café instantâneo, permitindo que o pó do café se dissolvesse rapidamente em água quente. Além disso, o pequeno volume e tamanho da embalagem facilitam o armazenamento. Por isso, o produto se popularizou rapidamente no mercado de massa. Atualmente, marcas famosas de café instantâneo incluem Nestlé, Maxwell, UCC, entre outras.
processo de produção de café instantâneo
O café instantâneo é uma bebida sólida à base de café, processada através da torrefação e moagem dos grãos, extração da matéria solúvel com água e posterior secagem com ar quente ou liofilização. Dissolve-se facilmente em água, retornando ao estado líquido com sabor e aroma originais. O processo de produção inclui: seleção dos grãos de café, remoção de impurezas, torrefação, moagem, extração, concentração, secagem e embalagem.
II. Pontos-chave do processo de produção de café instantâneo
(I) Pré-tratamento de grãos de café crus
Primeiramente, a matéria-prima deve ser cuidadosamente selecionada. Os grãos de café frescos são brilhantes, redondos e de tamanho uniforme, excluindo grãos mofados, fermentados, pretos, comidos por vermes, extremamente quebrados e outros grãos de qualidade inferior, bem como diversas impurezas como cascas de sementes, torrões de terra, pedaços de madeira, pedras e metais. Para garantir a qualidade, a separação pode ser realizada por meio de peneiras vibratórias, pressão de ar ou transporte a vácuo.
(II) Torrefação
A torrefação é o processo decisivo para a formação do sabor e da qualidade do café instantâneo. Os processos comerciais de torrefação de grãos de café geralmente utilizam torrefadores de ar quente com combustão direta ou torrefadores de ar quente com câmaras de torrefação em formato de tambor rotativo. A temperatura e o tempo de torrefação são fatores-chave.
O tempo de torra varia não apenas devido à variedade e ao tipo de café, mas também depende do grau de torra desejado para o produto final. Um tempo de torra curto indica grãos de café macios, com acidez elevada, amargor fraco e fácil extração após a moagem. Por outro lado, um tempo de torra longo indica grãos de café crocantes, com acidez fraca, amargor forte e baixa eficiência de extração, resultando em um pó muito fino.
Uma torrefação insuficiente resultará em aroma e cor deficientes do produto final, além de baixa taxa de extração; uma torrefação excessiva resultará em maior precipitação de óleo, o que dificultará a extração e afetará a operação de secagem por aspersão. Portanto, as condições ideais de torrefação devem ser determinadas levando em consideração a cor, o aroma, o rendimento, a eficiência econômica e as condições de projeto do equipamento de produção.
Quando os grãos de café atingirem o ponto de torra desejado, desligue o fogo, interrompa o aquecimento e resfrie os grãos imediatamente. Mesmo com o aquecimento interrompido, o calor interno dos grãos continuará a torrar por um período. Portanto, após a retirada dos grãos da câmara de torrefação, o exaustor deve ser ligado para resfriá-los e evitar o aumento da temperatura. Na indústria, uma certa quantidade de água fria é pulverizada na câmara de torrefação para resfriá-la, e então os grãos de café torrados são retirados para resfriamento.
(III) Armazenamento Estático
O ideal é armazenar os grãos de café torrados por um dia para permitir que o dióxido de carbono e outros gases evaporem e se dissipem completamente, além de absorverem a umidade do ar, amolecendo os grãos e facilitando a extração. O tamanho das partículas de café moído está relacionado ao equipamento de extração utilizado. Partículas finas favorecem uma extração de alta eficiência, mas dificultam a filtração subsequente, enquanto partículas grossas dificultam a extração, mas facilitam a filtração. Geralmente, o diâmetro médio das partículas de café moído é de cerca de 1,5 mm.
(IV) Extração
A extração é a parte central mais complexa do processo de produção de café instantâneo. O equipamento geralmente utilizado para extração é chamado de extrator, que consiste em 6 a 8 tanques de extração conectados entre si por tubos e que podem ser dispostos alternadamente em uma unidade operacional.
(V) Separação Líquido-Sólido
O líquido extraído do café ainda conterá muitos sólidos. Isso exige a separação líquido-sólido do líquido antes de ser transportado para o próximo processo. Um separador tipo borboleta geralmente consegue atingir o efeito de separação necessário.
(VI) Concentração
A concentração é geralmente categorizada em concentração a vácuo, concentração centrífuga e concentração por congelamento. Para melhorar a eficiência da secagem, reduzir o investimento em equipamentos e o consumo de energia, a concentração de sólidos é reduzida para atingir mais de 35%. A concentração a vácuo reduz o ponto de ebulição da água para cerca de 60 graus sob pressão de vácuo superior a 0,08 MPa. Assim, o líquido é concentrado mais rapidamente. Um sistema de concentração em linha caféfee slpressa concentrationmedidorO sistema auxilia os usuários finais, dispensando a necessidade de determinações repetidas e incômodas da concentração, graças ao seu monitoramento de alta precisão em tempo real. A concentração do concentrado geralmente não ultrapassa 60% (refratômetro). Como a temperatura do líquido concentrado que sai da torre de evaporação é superior à temperatura ambiente, ele deve ser resfriado antes de ser enviado ao tanque de armazenamento para minimizar as perdas.
(VII) Secagem por Aspersão
O líquido concentrado é transportado diretamente para o topo da torre de secagem por aspersão através de uma bomba de pressão, pulverizado em forma de névoa por uma pistola de pulverização de pressão e seco em pó sob calor e fluxo de ar a cerca de 250 °C. A secagem a vácuo ou por liofilização também podem ser utilizadas. A liofilização consiste em congelar o concentrado de café a baixa temperatura, transformando a água presente em finas partículas de gelo, que são então aquecidas e sublimadas sob alto vácuo para atingir o objetivo de secagem a baixa temperatura. Após o processamento do concentrado, podem ser realizados os tratamentos adicionais necessários, podendo também ser transformado em uma bebida líquida.
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Data da publicação: 10 de fevereiro de 2025
