不正確な測定による経済的コスト

ブレンドにおける最も重大でありながら、しばしば見落とされがちな財務リスクの一つが、「ギブアウェイ」の慣行です。ブレンドの特性に関する継続的かつリアルタイムのデータがなければ、オペレーターは断続的なラボサンプルと予測モデルに頼ってプロセスを制御しなければなりません。コストと時間のかかるエラーである規格外製品の製造リスクを軽減するため、オペレーターは最低限の仕様を満たすために厳密に必要とされる量よりも多くの高価なブレンド成分を追加することで、安全マージンを確保せざるを得ません。

運用上の非効率性と隠れたコスト

不正確な計測がもたらす運用上の波及効果は、直接の混合ユニットをはるかに超えて広がります。タンク液面の計測など、精度の低い方法に頼ると、スケジュール管理や在庫管理が不十分になります。その結果、貨物船の保管スペース不足による遅延によって発生する、多額の滞船費用が発生する可能性があります。

その影響は上流にも波及します。不適切なブレンド制御から生じる原料品質の一貫性のなさは、上流ユニットの運用の不安定化につながり、コーカーで「ショットコークス」などの望ましくない副産物が生成されるリスクがあり、安全性と運用上の重大な課題を引き起こします。

規制遵守のための過剰混合の経済的リスク

より持続可能なエネルギーソリューションへの世界的な移行により、バイオ燃料への依存が高まっており、環境規制を満たすために従来のディーゼル燃料と混合されることが多くなっています。これらのバイオ燃料は環境面での利点がある一方で、かなりの経済的コストがかかります。例えば、バイオディーゼルのエネルギーコストは、化石燃料ディーゼルよりも70%から130%高くなる可能性があります。さらに、バイオディーゼルは一般的に化石燃料よりも密度が高いという特徴があります。

この状況は、精製業者にとって特異かつコストのかかる課題を突きつけています。最終混合物の特性、特に密度を継続的に検証する能力がなければ、精製業者は規制上の最低基準を満たし罰金を回避するために、高価なバイオ燃料を過剰に混合せざるを得なくなります。リアルタイム測定が不可能なため、規制要件は、高コスト成分の継続的な無償提供へと変貌してしまいます。

インラインのプロセスと統合密度計

連続密度測定の仕組み

インライン密度計特に音叉技術に基づくものは、物理学の基本原理に基づいて動作し、リアルタイムで連続的な測定を実現します。この装置の中核は小型のステンレス鋼製音叉で、圧電結晶によって固有共振周波数で振動します。測定対象の流体が振動する音叉の周りを流れると、音叉の質量が音叉に「負荷」をかけ、振動周波数が変化します。2つ目の圧電結晶がこの変化した周波数を検知し、測定します。内蔵プロセッサは、内蔵温度センサーを補正用として使用し、この周波数シフトを高精度の密度値に変換します。

ロンメーターなどの代表的な機器音叉密度計、0〜2g/cmの密度範囲にわたって2000センチポアズ（CP）未満の粘度を持つ流体を測定できます。³測定精度は0.003g/cm³分解能は0.001です。これらの機器は堅牢で、厳しい産業環境向けに設計されており、接液部材質は316ステンレス鋼、防爆等級はExd II BT6と高く、危険な製油所の作業に適しています。