L'acciaio inossidabile 304 contiene il 18-20% di cromo, l'8-10,5% di nichel e meno del 2% di manganese. L'acciaio inossidabile 201 contiene il 16-18% di cromo, il 3,5-5,5% di nichel e un'elevata percentuale di manganese, pari al 5-7,5%. L'azoto è più elevato nell'acciaio 201 (fino allo 0,25%) rispetto all'acciaio 304 (fino allo 0,10%). L'elevato contenuto di nichel nell'acciaio 304 consente una maggiore resistenza alla corrosione e una struttura austenitica stabile. L'aumento di manganese e azoto nell'acciaio 201 compensa le proprietà di resistenza, ma riduce la resistenza alla corrosione rispetto all'acciaio 304.
Acciaio inossidabile 304 vs 201
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| Grado | Cr (%) | Ni (%) | Mn (%) | N (%) | C (%) |
| 304 | 18-20 | 8-10,5 | ≤2 | ≤0,10 | ≤0,08 |
| 201 | 16-18 | 3,5-5,5 | 5-7,5 | ≤0,25 | ≤0,15 |
Impatto degli elementi di lega sulle proprietà dei materiali
L'elevato contenuto di nichel del 304 garantisce una maggiore resistenza alla corrosione, soprattutto in caso di esposizione ad acidi o cloruri, e una saldabilità superiore. L'elevato contenuto di cromo forma uno strato di ossido passivo, proteggendo il 304 dall'ossidazione. Nel 201, manganese e azoto controbilanciano la riduzione del nichel, riducendo i costi ma ottenendo anche una moderata resistenza alla ruggine, soprattutto in ambienti umidi o salini. Il 304 raggiunge resistenze a trazione di circa 520 MPa, uno snervamento vicino a 215 MPa e un allungamento al 50%. Il 201 ha una resistenza a snervamento (275 MPa) e a trazione (fino a 535 MPa) più elevate, ma un allungamento inferiore (~45%), il che causa una maggiore fragilità.
Confronto delle prestazioni meccaniche
L'elevata resistenza alla trazione e allo snervamento del 201 consentono di realizzare parti stampate o formate a freddo durevoli, ma l'allungamento limitato riduce la formabilità a stiramento profondo; le crepe sono più probabili sulle piegature complesse. La minore resistenza alla trazione del 304, ma la sua maggiore duttilità, consentono formature complesse, saldature uniformi e finiture superficiali raffinate.
Resistenza alla corrosionee idoneità all'applicazione
Resistenza alla corrosione in diversi ambienti
L'acciaio inossidabile 304 supera il 201 in termini di resistenza alla corrosione grazie al suo maggiore contenuto di nichel e cromo: 8-10,5% di Ni e 18-20% di Cr contro il 3,5-5,5% di Ni e 16-18% di Cr del 201. Nei test in nebbia salina, il 201 ha sviluppato ruggine marrone entro 24 ore, mentre il 304 non ha mostrato cambiamenti significativi, anche dopo 72 ore, confermando la sua idoneità per ambienti alimentari, medici e marini. L'acciaio inossidabile 201 resiste alla ruggine in condizioni di bassa umidità e in ambienti chiusi, ma si deteriora rapidamente in ambienti acidi, salini o umidi.
Usi tipici e requisiti di prestazione
Il 304 è il materiale più utilizzato nelle applicazioni che richiedono durevolezza e igiene: attrezzature per cucine commerciali, lavelli, macchinari per alimenti e dispositivi medici (il 304 resiste alla corrosione e mantiene la lucidatura). Il 201 trova impiego in prodotti di consumo, pannelli decorativi, alloggiamenti per elettrodomestici e strutture interne in cui le esigenze meccaniche sono moderate e l'esposizione ad elementi corrosivi è minima.
Rischi di identificazione errata nella produzione e nella catena di fornitura
Una selezione errata del grado di acciaio inossidabile porta a un rapido deterioramento del prodotto. L'elevato contenuto di nichel e cromo del grado 304 garantisce una resistenza alla corrosione e un'integrità meccanica superiori. Se il 304 viene sostituito con il 201, soprattutto in applicazioni alimentari, mediche o marine, si verificano ruggine, vaiolatura e degrado strutturale. La sostituzione può comportare reclami in garanzia e sanzioni per la conformità normativa, con conseguenti ripercussioni su produttori e fornitori. I metalli contraffatti e con etichettatura errata sono comuni nelle catene di approvvigionamento in rapida evoluzione, creando una domanda urgente di verifiche delle leghe precise e non distruttive.
Metodi di identificazione convenzionali
L'identificazione manuale si basa sulla risposta magnetica e su test chimici a campione. Il grado 304, con un contenuto di nichel maggiore, è meno magnetico del 201. Tuttavia, la lavorazione a freddo o il magnetismo residuo rendono questo metodo inaffidabile. I test con goccia acida indicano la presenza di cromo, ma l'interpretazione dei risultati è soggettiva e incoerente. Entrambi i metodi non riescono a differenziare quantitativamente gli elementi della lega né a garantire l'accuratezza quando la composizione della lega è simile o le superfici sono contaminate.
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Domande frequenti (FAQ)
In che modo gli elementi di lega influiscono sulle prestazioni dell'acciaio inossidabile?
Un contenuto più elevato di nichel nel 304 stabilizza la microstruttura, migliorando la formabilità, la duttilità e la resistenza agli agenti chimici aggressivi. Nel 201, un aumento di manganese e azoto sostituisce parzialmente il nichel, aumentando resistenza e durezza ma riducendo la resistenza alla ruggine. Un contenuto di cromo superiore al 18% aumenta ulteriormente la stabilità del 304 contro l'ossidazione, distinguendolo dal 201 per impieghi gravosi.
Quali applicazioni traggono i maggiori vantaggi da un'identificazione accurata del grado?
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Data di pubblicazione: 26 febbraio 2026
